1927年7月14日，国民政府发布《上海特别市暂行条例》，上海特别市的树立对上海的城市规划产生了严重影响。

　　近代上海的城市制作根本上是以租界的开展为中心，以城市路途的制作为先导而逐渐开展起来的。由此，再加上华界的老城厢和闸北区域，形成了城市的格式。这样一种城市格式彻底没有全体规划，城市开展再很大程度上是自发。全体呈现出一种大局无序，部分有序的情况。

　　虽然没有一致的规划，但仍是有一些文件成为城市开展的规章，侧重土地办理、公共环境办理、路途交通办理和城市修建办理。

　　《上海租地规章》内容触及城区公共秩序的办理、城区环境的办理、城区基础设施的办理等。路途规划成为公共租界和法租界城市规划的首要内容，它规则了制作四条东西向通道：“商人租定基地内，前议留出浦大道四条，自东向西，一起行走，一在新关之北，一在打绳旧路，一在四分地之南，一在建馆地之南。”这四条路途便是今日的北京东路、南京东路、九江口和汉口路。成为近代最早的路途规划。

　　孙中山先生《建国方略》的实业方案中指出：“上海苟长此以不变，则无以适合于将来为世界商港之需用与要求。”从而提出：“设东方大港于上海。”并详细指出：“改进上海认为将来世界商港，在杨树浦下流，吾建议建一泊船坞。”

　　从全体上说，《上海市市中心区域方案》和《大上海方案》归于同一个体系。它以行政区的港口的挑选作为中心问题，城市要有新的开展，必须有新的格式和新的开展方向。该方案由三部分组成：一是水陆交通方案，关于海港、码头、铁路、货运总站的前景想象；二是路途体系方案，关于市政干道、园林、运动场的方案；三是中心区分区方案，化分行政区、商业区和寓居区。其指导思想是绕开租界求上海的开展，收拾与制作上海，挑选新的市中心区，一致市政，收拾路途体系，增进上海港口的位置。

　　新的市中心区要与租界比美，削弱租界的重要性。这一规划要处理上海都市开展中存在的三个首要问题：一是因为租界横亘于市区，将南市与闸北分离隔，南北交通困难；二是因为租界越界修路，对城市的全体开展带来妨碍；三是水陆运送不能贯穿，仅从租界的开展考虑而不利于城市的全体开展。

　　《大上海方案》在上海历史上第一次作出了微观的、体系的规划，与1929年发布的南京《首都方案》一起成为近代中国最重要的、综合性的大型都市开展方案，因而在城市制作史上具有重要的含义。

　　规划全体上以港口和市中心区域的制作作为中心，市中心区域的拓荒关于城市的开展，疏解城市人口，处理住所问题，使城市布局合理化起到积极作用。其指导思想是收拾与制作上海，增进上海港口的位置。新的市中心区要与租界比美，削弱租界的重要性。这一方案影响到上海1930-1940时代的制作，乃至影响到今日上海的城市布局和功用分区。

　　1937年8月13日，日本戎行全面侵入上海。至1938年10月，上海的闸北、南市、浦东、虹口均被日军占据。1941年12月8日，日军与英美开战，又占据整个公共租界。为进一步为军事和经济侵略服务，日本在1938年9月建立“上海恒产公司”和“复兴住所组合”等修建、规划组织，担任上海的城市制作、港湾制作、土地和修建的生意、租借事务。

　　1937年12月，驻留上海的日本陆水兵要求日本内务府向上海差遣土木技能工程师。1938年以日本城市规划学科的创始人石川荣誉（1893-1955）和吉村辰夫（1905-1941）为主的日本规划专家拟订了《大上海都市制作方案》，后改称《上海新都市方案》以及《上海都市制作方案图》。

　　1946年8月24日，上海市都市方案委员会正式建立。委员会下设土地、交通、区划、房子、卫生、共用、市容、财政八大专门小组，方案的期限以25年为方针，以50年需要为规范，分期施行。在规划的远期方针上，超过了《大上海方案》，规划地域已包括整个上海，不再局限于本来的华界。

　　《大上海都市方案》是《大都市方案》的连续和开展，但制作规划和方针要大得多，规划更为周详又具有体系性。在规划理论与办法上就其时的认识水平而言，可谓世界一流。其根本理论是1930年在世界现代修建大会上确认的，并在1933年《雅典宪章》中表达出来的功用主义思潮，将寓居、作业、游息与交通作为城市的四大根本活动。因而，规划的中心问题便是区划，将“有机体的涣散”作为区划的根本原则，在城市的每一个区域内，都包括有住所、工厂、商铺、绿洲等，自成体系，成为相似有机体的社会单位。这一切都受到欧洲的“花园城市”“邻里单位”“有机分散”“快速干道”“区域公合”等新的城市规划理论的影响。